索溪峪風景名勝區西與張家界國家森林公園相連，北與天子山毗鄰，總面積160平方公裏。索溪峪又名索溪，因溪水狀如繩索而得名，有獨特的地質地貌和豐富的野生動植物資源。其“山奇、水秀、橋險、洞幽”的特點使索溪峪成為武陵源風景名勝區中的壹顆明珠。
索溪峪的城
索溪峪，是土家語音譯；這三個字按其意為：“suǒ” 霧，“xī” 大，“yù” 山莊，連起來就是“霧大的山莊”。索溪峪位於武陵源風景名勝區東北部，總面積25400公頃，武陵源區人民政府駐地軍地坪在此景區中心。景區於 1982年2月設為省級自然保護區（核心面積3640公頃）。有公路分別與張家界市城區、張家界國家森林公園相通，並與慈利至長沙公路連接。景區內以軍地坪為中心，已開通至各小景區和張家界國家森林公園的多條車行遊道，全程54.3公裏。興修了綠遇山莊—天子山、十裏畫廊—臥龍嶺—西海、天臺寶峰橋、鷹窩寨—寶峰湖遊船碼頭等高標準步行遊道，總長9.4公裏。景區呈盆地狀，四周高，中間低，山、丘、川並存，峰洞、湖俱備。峰秀、谷幽、水碧、洞奧為其景觀的主要特征。現已開發小景區8個，即:西海峰林、十裏畫廊、水繞四門、百丈峽、寶峰湖、黃龍洞，壹線天，共約210多個景點。
索溪峪的水
索溪峪的景觀，以山水為依托。不僅山奇、水秀，而且橋險、洞幽。有十裏畫廊、西海峰林、百丈峽、寶峰湖、黃龍洞、壹線天等遊覽點300多個。
由於處於砂巖與石灰巖交接處和峰林地貌比較發育，索溪峪的山沒有張家界那麽峭峻，但卻也巍巍層列，站在索溪鎮或進入“十裏畫廊”、“西海峰林”等觀景區，只見深溝幽谷中的石峰，壹座簇擁著壹座，綿延壹、二十裏，尤如壹幅水墨長卷，煞是壯觀。山坳溪水旁，農舍散落，雞犬啼鳴，房頂的炊煙裊裊，屋旁亭亭修竹，使得這裏雄奇中透著清秀，幽深中帶著恬淡，粗獷中含著嬌媚，給人以心曠神怡之感。
索溪峪的山
索溪峪的水，也有另壹番風韻，神堂灣潛流飛瀑，壹瀉直下，轟如驚雷，翠若碧玉。素有“人間瑤池”美稱的高峽平湖寶峰湖，湖光瀲艷，波平如鏡。湖崖峰巒高聳，湖內群山倒映。還有無數汩汩小溪，壹年四季，常流不息，浙瀝叮咚之聲，不絕於耳，信步漫遊，悠然自得，情趣盎然。
橋險，是索溪峪的壹獨特景觀。索溪峪境內各種形狀的險橋很多，其中尤以百丈峽的交鋒橋和十裏畫廊猢猴樂園西側仙女洞口處的自生橋為最有特色。據有關史料記載，交鋒橋建於宋代，全長約60余米，只有壹個獨拱，全用巖石堆砌而成，天衣無縫，獨具壹格。自生橋又名仙女橋，橫跨於兩座高聳入雲的石峰之間。該橋全長約有26米左右，寬卻不足2米，厚也不過30至40厘米。橋兩頭的巖石夾縫中，青松傲立，從橋上往下俯視，滿目巖壑深谷，令人不敢出足前行。關於這座橋的來歷，民間有如下的傳說：宋末農民起義領袖向大坤起義兵敗，被朝廷派兵追至絕崖之上，前無進路，後有追兵，正在危亡之急，忽有仙女飄然而來，拋出壹白色綢帶化成壹座石橋，幫助向王躲進了神堂灣，擺脫了官兵的追殺。自此，探險者莫不紛紛而至，壹為察看當年向王天子留下的遺跡，二想親身體驗壹下該橋的險峻。
索溪峪還是壹個地下有不少溶洞的世界。據有關部門勘察，索溪峪共有大小溶洞59個，目前開放的有 黃龍洞、駱駝洞、觀音洞、金雞洞、仙女洞、牛耳洞等。其中黃龍洞為中國大陸第二大長洞，總長20余裏，內有兩層水洞，兩層旱洞，分壹個水庫，兩條陰河，兩處瀑布，四個深潭，十三個廳堂，數十座山峰，故有“洞中乾坤大，地下別有天”之稱，遊人至此，無不謂為奇觀。
索溪峪，因溪水狀如繩索而得名。這裏洞穴奇異，峽湖倚天，飛禽走獸多，植物種類全。景觀獨特，可以連片縱觀，也可以分園細覽，可謂景中有景，園外有園，如黃龍洞、寶峰湖等即是。
"雲梯百丈上天臺，高峽平湖壹鑒開。"波平如寶鏡的寶峰湖，位於索溪峪南邊海拔1000多米的高山上。四周青山，壹泓碧水，清可鑒人，安謐幽靜。在這裏泛舟漫遊，令人心曠神怡。有道是："碧水染得群山綠，人面桃花映水紅。" 百丈峽，是索溪峪的又壹景觀。古人曾作有《百丈峽》詩刻在巖壁之上，而今還依稀可辨。此外，索溪峪還有西海、十裏畫廊、南天門、回音壁、神堂灣、猴園、植物園等景點。都是觀光遊覽的好去處。怪不得江蘇才女蘇葉遊覽索溪峪風景以後，深情地留下了這樣的詩句："相去千萬裏，心隨月色歸。來生甘作石，嫁與索溪水。”
"十裏畫廊位於索溪峪景區，是該景區內的旅遊精華，在這條長達十余裏的山谷兩側，有著豐富的自然景觀，人行其間如在畫中。溝旁黛峰屏列，山上的巖石形成了200來尊似人似物、似鳥似獸的石景造型，其中“孔雀開屏”、“采藥老人”、“壽星迎賓”、“猛虎嘯天”等最為著名。十裏畫廊長約五公裏，兩邊林木蔥蘢，野花飄香；奇峰異石，千姿百態，像壹幅幅巨大的山水畫卷，並排懸掛在千仞絕壁之上，使秀美絕倫的自然奇觀觀溶進仙師畫工的水墨丹青之中。進入十裏畫廊沿途有轉閣樓、壽星迎賓、采藥老人、兩面鐘等十個主景點。
轉閣樓是壹座拔地而起的石峰，峰頂空心有“窗”，整個石峰遠看像壹座多級寶塔，近看又似壹座轉盤閣樓。由壹條羊腸小道盤旋而上，可直達樓頂。轉樓低層巖石成壹環形回廊，人立石廊之中，秀巒依偎。石樓壹側另有石室相附，闊容百人，與閣樓壹主壹仆，相映成趣。
入十裏畫廊約30米，有壹石峰恰如壹老壽星迎面站立，五官輪廊分明，短頭發長眉毛，眼睛深邃，笑容可掬。他左手高高揚起，似在招呼遠方遊客。壽星形神兼備，堪稱奇觀。
采藥老人又名老人巖，“壽星迎賓”不遠處有壹高達百米的石峰側身而立，活象壹位腰身拘樓老人，頭戴方巾，身著長衫，背著滿滿壹簍草藥。背籠中斜生壹玉捍光潔的雜樹，若藥鋤倒置。兩目炯炯逼視對山，若有所思，亦似含驚喜之狀，好象突然發現奇藥現世，好壹位藥王“孫思貌”。老人巖是十裏畫廊著名景觀之壹。
自畫廊西向展望，有兩座由高到低、南北走向的山峰。遠望，儼然壹只頭高高昂起向天長嘯的猛虎。這就是十裏畫廊有名景觀猛虎嘯天。
錦鼠觀天它蟄盤於猛虎嘯天峰斜對面，其峰猶如壹只錦鼠。錦者，指壹身翡翠。只見那鼠眼圓瞪，雙耳直豎，仰望藍天，久久凝視，乃至億萬年不改。
十裏畫廊有兩尊貼身並立巖峰，左側壹峰竣高而雄，右側壹峰纖低而柔，酷似壹對久別重逢的夫妻在傾訴衷腸。故名“夫妻巖”。仔細看去，丈夫滿臉笑容，親昵地凝視著妻子，嘴唇微張，笑嫣微露，似在對妻子竊竊溫語。那含笑斂容的妻子，身略前傾秀眉低垂，深情地依偎在丈夫懷裏。這壹景觀同張家界的夫妻巖確有異曲同工之妙。
在十裏畫廊盡頭。這裏怪石嶙峋，林木蔥籠，常有三五成群成百上千只猴子在此會集，故稱“猴子坡“。遊人至此，或樹叢之中，或山間古道，常見群猴在懸崖絕壁上攀援嬉戲，有的盲目在藤蔓上攀跳，有的獨坐巖石抓耳搔腮。惹得遊人眉開眼笑，興味無窮。從南天門向對面望去，可見三座瘦削石峰，形如美女，亭亭玉立，故名“三女峰”。三女峰尤以第三峰奇妙，於石峰胸部有壹直徑約1米乳眼，由孔中可窺山後天光，既像高懸在石壁上的明鏡，又像少女佩帶著壹枚晶瑩透明的玉飾。
過南天門繼續登山約200註，有壹岔道口，叫月亮埡，往右便是天子山石家檐景區，向右斜上則通天臺。天臺海拔1020米，有東西兩個觀景臺。東臺為壹懸空巨石，四周雜樹叢生，古松倒掛，是觀日出的理想之所。西臺俯視西海最妙，但見幽深莫測的峽谷中，千峰聳立，戴翠披綠，秀麗的景色盡覽眼底。
