老司城全景
老司城位於永順縣城東19公裏處的靈溪鎮司城村。這座古城，本名福石城，因是土司王朝八百年統治的古都，亦稱司城、老司城。土司時期，福石城是古溪州政治、經濟、文化的中心，十分繁華。百姓流傳，老司城分內羅城、外羅城，有縱橫交錯的八街十巷，人戶稠密，市店興隆，史書有“城內三千戶，城外八百家”，“五溪之巨鎮，萬裏之邊城”的記載。清貢生彭施鐸作《竹枝詞》贊“福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬點人千疊，壹片纏綿擺手歌”。
老司城
老司城是自唐、宋、元、明、清朝代以來留下的眾多古文化遺址，也是湘西歷代土家族土司王經營了八百多年的歷代古都。千年祖師殿、彭氏宗祠、擺手堂、古墓葬、石坊、石碑等地上地下文物遍布，是壹座天然的土家族“露天博物館”，是壹處尋幽覓古攬勝的旅遊勝地。這座古城，本名福石城，因是土司王朝八百年統治的古都，亦稱司城、老司城。土司時期，福石城是古溪州政治、經濟、文化的中心，十分繁華。
老司城
百姓流傳，老司城分內羅城、外羅城，有縱橫交錯的八街十巷，人戶稠密，市店興隆，史書有“城內三千戶，城外八百家”，“五溪之巨鎮，萬裏之邊城”的記載。清貢生彭施鐸作《竹枝詞》贊“福石城中錦作窩，土王宮畔水生波，紅燈萬點人千疊，壹片纏綿擺手歌”。
老司城
老司城留存遺址很多，現成為遊客、專家、學者了解研究土家族歷史和文化的珍貴的人文景觀。主要有祖師殿、彭氏宗祠、土司德政碑、翼南牌坊、土司地宮、土司古墓群等。老司城是800多年土司轄制的政治、經濟、文化和軍事中心，2001年被國務院確定為全國重點文物保護單位，被原北京故宮博物院院長張忠培、古長城專家羅哲文等譽為“西南少數民族地區保存最為完整的軍事性城堡”和“全國保存完好的西南古堡式民族文化古城”，保存有大量珍貴的歷史遺跡，其潛在價值不可估量。
保護價值
老司城是800多年土司轄制的政治、經濟、文化和軍事中心，2001年被國務院確定為全國重點文物保護單位，被原北京故宮博物院院長張忠培、古長城專家羅哲文等譽為“西南少數民族地區保存最為完整的軍事性城堡”和“全國保存完好的西南古堡式民族文化古城”，保存有大量珍貴的歷史遺跡。老司城遺址分布有宮殿區、衙署區、居住區、墓葬區、宗教祭祀區等遺址區，遺址區內尚存祖師殿、皇經臺、玉皇閣、古墓葬、古街道、古城墻、牌坊、銅鐘、石馬、若雲書院等遺址，是湘、鄂、渝、黔地區規模最大、保存最完整、最典型的民族文化遺存，其潛在價值不可估量。
土司制度是中國歷代封建王朝在少數民族地區，通過分封地方世襲首領統治當地人民的壹種特殊政治制度。湖南永順縣屬於土家族地區，這壹地區的土司制度始於五代，初為竭糜制度，發展於宋，完備於元、明兩朝，由竭糜制度發展成為土司制度，終止於清中葉，長達800余年。
茂樹翠竹掩映中的老司城遺址上，木為墻柱、黛瓦蓋頂的典型土家族老民居依然錯落有序。土司內宮、寢宮、樂宮、地宮、禦街和城墻、城門、烽火臺、擺手堂、演兵場、土王祠、祖師殿等遺址顯示出的建築格局，隱約讓人感到古城昔日的氣勢與輝煌。
歷史沿革
老司城為溪州土司的故都，溪州土司從自五代後梁開平四年(910年)彭瑊成為溪州刺史開始，歷經後梁、後唐、後晉、後漢、後周，而至宋、元、明、清，歷時818年，世襲27代，共35位土司王，鼎盛時期轄二十州，範圍涉及湘、鄂、川、黔、渝、滇等省市邊區，而且從未中斷過，這種統治歷史之久，在國內其他少數民族中是少有的。
唐天授二年（690年）置州，南宋紹興五年（1135年）建城。
明朝嘉靖三十四年（1555年），官兵對進犯東南沿海的倭寇屢戰不勝，年僅19歲的永順土司彭翼南和保靖土司、廣西兵等趕赴江浙，兩次合擊，即斬殺並俘獲入侵倭寇2200余人，令敵聞風喪膽，受到朝廷嘉獎，賜服三品，並授昭毅將軍等，《明史》譽之為“蓋東南戰功第壹”，為平息橫行沿海地區的倭患、保衛祖國的統壹和安定立下了載入史冊的顯赫功勛。
雍正初年，清廷國力強大，為實現天下壹統，加強邊遠地區的中央集權管理，對西南諸土司實行“改土歸流”。清雍正六年（1728年），永順土司彭肇槐自動獻土，皇帝詔諭，改為流官，帶著子孫離開湘西，回江西祖籍地方立戶，遷府於上遊的顆砂，延續了9個王朝計818年的永順土司政權終於宣告結束。從此，老司城逐漸冷落蕭條。
2001年6月，古城遺址被國務院公布為全國重點文物保護單位。2010年10月，老司城遺址被列入全國第壹批國家考古遺址公園立項名單。為配合遺址本體保護和國家考古遺址公園建設，經國家文物局批準，2010年9月啟動了老司城第四次考古發掘。目前已調查老司城核心區域20余平方公裏，新發現土司時期遺址20多處，包括烽火臺、軍事關卡、土司莊園、古墓群、宗教遺址、石刻題銘等，對軍事設施、宗教中心、墓葬區、休閑區、王族封邑的空間分布有了更全面的認識。
