懷化市，轄10縣1市1區1管理區（縣級）和壹個省級開發區和壹個省級工業園，全市城鎮人口174.69萬人，城鎮化水平36.2%。市區城市框架拉通到80平方公裏，建成區面積52平方公裏，城區人口數52萬（2009年數據），是“大西南橋頭堡、原生態植物園、古建築博物館、多民族文化村、雜交稻發源地、抗戰勝利受降坊”。懷化區位條件獨特，交通優勢明顯。自古就有“黔滇門戶”、“全楚咽喉”之稱，是東中部地區通向大西南的橋頭堡和國內重要交通樞紐城市。
基本概況
在共和國版圖上，懷化是壹座正在掘起的年輕城市。她沒有七十年代東部沿海地區的特區政策，也沒有九十年代西部開發時的特別優惠，靠的是從縱貫東西南北的湘黔鐵路、枝柳鐵路開始創造的奇跡。而今，焦柳、湘黔以及隨著近年來渝懷鐵路的開通，鐵路已呈“大”字形在懷化交匯，貫穿市內11個縣（市、區）；每天有50多對旅客列車始發和過境，年發送旅客342萬人次、貨物52萬噸；懷化火車編組站具有1.2萬個車皮編組能力，是中國九大鐵路編組站之壹；火車可直達北京、上海、廣州、武漢、成都、昆明、重慶等大都市；公路網絡框架基本形成，市內通車裏程7800公裏，320、209國道在城區交匯，320、209、319三條國道過境12個縣（市、區），滬昆、長吉高速公路穿境而過，邵懷高速已竣工通車，包茂、婁懷高速已陸續開工建設；芝江機場復航，已經開通了長沙、北京、廣州、上海、昆明航線，並將努力打造成為湖南第二大航空港，元江水運通江達海，隨著滬昆客運專線的即將建設和渝懷鐵路的東延規劃（懷永郴和懷邵衡鐵路），芝江機場的擴建，四位壹體的立體交通網絡將日臻完善，不久的將來，懷化的西進東出、北上南下將更加便捷；福州至成都、呼和浩特至北海兩條國家級通訊光纜在市區交匯。優越的區位，便捷的交通，讓懷化成為湘鄂渝黔桂五省（市、區）周邊地區重要的人才交流、物資流動、信息集散頻繁的經濟文化中心。
懷化市的由來，懷化市的前身為黔陽地區，湘黔、焦柳線原本計劃是過安江的，但由於原黔陽縣地委書記以修鐵路會占用很多耕地，會使老百姓的生活更加窮苦，加之鐵路圖紙的丟失，最終國家決定開發據安江50多公裏處的地方（如今的懷化市區）作為火車站的地址。 自然資源豐富，開發潛力巨大。為中國十大水能基地之壹的主體地帶，水能理論蘊藏量499萬千瓦，可開發量460萬千瓦，已建成五強溪、鳳灘、洪江等水電站，總裝機容量320萬千瓦；屬中國南方重點林區之壹，森林覆蓋率65.3%，活立木蓄積量5510萬立方米，居湖南省第壹，有藥用植物1909種，其中，列入國家重點中藥材資源的有175種，伏苓、天麻等產量居全國第壹；水果種植面積56.9千公頃，年產水果59萬噸；初步探明有壹定儲量的礦藏11類45種，總儲量28.9億噸，其中，黃金、銅、磷三種礦藏儲量在湖南省居第壹、三、四位，重晶石礦藏儲量在國內位居前列，市內礦產資源潛在價值5000多億元。
歷史悠久，民俗風情濃郁，自然景觀秀麗。史書記載懷化為“五溪”之地。市區內的洪江高廟、黔城芙蓉樓，洪江古商城，元陵黔中郡、二酉洞、龍興講寺，通道芋頭侗寨，芝江抗日戰爭勝利受降紀念坊、天後宮，會同高椅民居，中方荊坪古村等文化古跡和五強溪水電站水庫蓄水形成的陳家灘“千島湖”，著名丹霞地貌群——通道萬佛山、溶洞奇觀——辰溪燕子洞等自然景觀聞名遐邇，侗族、苗族等46個少數民族以其獨具藝術魅力的多民族文化和民族習俗風情吸引著蕓蕓眾生。
產業開發具備壹定基礎，支柱產業逐步壯大。2009年，懷化市國內生產總值594億元，壹、二、三產業比重為22.5：32.7：45.8。初步形成了優質稻、水果、藥材、油料、畜牧水產等優勢農業，醫藥、林產、食品、電力及電化學等支柱產業初具規模並不斷壯大，以商貿物流為主的第三產業迅速發展，市內有壹定規模的各類專業批發市場360個，星級飯店30家、旅行社23家。2009年，實現社會消費品零售總額199億元，接待遊客520萬人次。
中心城市初具規模，輻射帶動能力逐步增強。懷化提出了“構築商貿物流中心、建設生態宜居城市”的戰略目標，確立了“科技引領、交通先行、興工活商、富民強市”的發展戰略。到2010年，懷化作為區域性現代商貿物流中心的構架基本形成，生態宜居城市特色初步顯現；到2015年，區域性現代商貿物流中心地位基本確立，中心城市配套功能更加完善，生態宜居城市特色更加突出；到2020年，區域性現代商貿物流中心全面建成，生態宜居成為懷化壹張靚麗的城市名片，區域性中心城市戰略地位基本確立。緊緊圍繞“打造五省（市、區）周邊區域性中心城市”的總體目標，進壹步加強了城市建設力度，城市經濟圈有了較快發展，2009年鶴城區GDP達到127.2億元，同比增長13.3%。特別是以商貿流通為主的第三產業快速發展，使中心城市的經濟輻射面擴大到湘鄂渝黔桂五省（市、區）周邊44個縣、約9萬平方公裏、1500萬人的廣大區域。在2002年國家城市調查隊“關於城市綜合實力”的調查中，懷化在國內265個地級城市中排在第73位，在省內14個市州中列第12位，2007年入選中國特色魅力城市二百強。
氣候資源
懷化市，四季分明，冬無嚴寒，夏無酷暑，光熱資源豐富，雨量充沛，且雨熱同步，對農作物生長有利。但受地形影響，地域差異和垂直差異明顯，氣候類型多種多樣，旱澇等自然災害時有發生。
氣溫：全市年平均氣溫16.4℃，西南部山間盆地年均氣溫較高，北部和南部崗地段低。1月最冷，平均氣溫4.7～5.3℃，7月最熱，月均氣溫26.3～28.4℃。年均無霜期為287天。
日照：境內光照較為充足，平均年日照時數為1303.5～1519.2小時，為可照時數的28～34%。年日照時數最多是芝江、漵浦的山間盆地，為1500多小時，年日照最少是新晃，僅1300小時。
降水：境內的平均降雨量為1160～1450毫米之間。東半部的漵浦、鶴城、中方、洪江壹線，年均雨量在1300毫米，西半部的麻陽、新晃、芝江、會同壹線，年均雨量不足1300毫米，最多年降雨量是北部元陵和南部通道，平均年降雨量在1400毫米以上。
四季特征：由於冬夏季風的進退，形成境內各個季節的天氣氣候特色。春季正處於南方暖濕氣流與北方幹冷氣流交織的地帶，氣溫徒升驟降明顯，春雨連綿，低溫寡照；夏季處在西太平洋副熱帶高壓的控制和影響之下，吹西南風，溫度高，蒸發大，天氣暑熱；秋高氣爽，溫濕宜人；冬季強冷空氣侵入，往往形成冰雪天氣，但其量甚微，連續降雪多在二三天內即可消融。
交通狀況
懷化是湘西南門戶和交通樞紐，從雲、貴川及廣西、上海等地進出張家界的遊客，大都從這裏中轉。懷化市素有“火車拖來的城市”之喻，國家重要鐵路動脈湘黔鐵路、焦柳鐵路及渝懷鐵路呈“大”字在城區交匯，目前，每天由懷化始發和終到的客運列車有14對（分別為至北京西的K268/7、至上海的K808/7 K534/3 1374/3、至深圳的K9054/3、K9058/7、至深圳西 K9062/1、至武昌的K810/09、至長沙的T8304/3、至安康的1608/7、至張家界的7266/5、至益陽的7274/3、至塘豹的7269/70、至梅江的7272/1、至新晃的7275），過境客運列車41對。湘黔、枝柳兩條鐵路和320，209兩條國道成“十”字型交匯於懷化市。境內長524公裏，貫穿12個縣市區。320、209兩條公路國道通達全境，全市公路通車裏程為6136公裏，總長居湖南省各地市之首。水運常年通航裏程為1131公裏。從懷化乘火車，東可直達杭州、上海，北可直達焦作、北京，南可直抵柳州、湛江，西可直至成都、昆明。國家"九五"規劃中的渝懷鐵路交匯於懷化市，已開通運營；區內芝江機場已經復航。懷化已成為我國連接東西、貫穿南北的壹個重要交通樞紐。
懷化內部各景點交通
懷化——芝江：在懷化汽車西站乘車，車程大約是40公裏，票價7-15元。
懷化——洪江古商城：在懷化汽車新南站乘車，車程大約是73公裏，票價20-25元。
懷化——黔城：在懷化汽車新南站乘車，車程大約是40公裏，票價10元。
懷化——元陵：在懷化汽車東站乘車，車程大約是180公裏，票價32元。
懷化——麻陽：1.汽車 在懷化汽車西站乘車，半小時壹趟，車程約70KM，票價20（2009年）。2.火車 懷化火車站乘車，車程44KM，票價3.5--12不等
懷化——漵浦：在懷化汽車西站乘車，車程是110公裏。
懷化——通道：晚上10：00在懷化火車站乘K1473次火車（車行2小時28分），到縣溪鎮，票價11元，再轉到通道的汽車，票價7元。
鐵路信息查詢臺： 2585
民航信息查詢臺： 2580氣候資源。
